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Cent ans de Rugby à Thuir – 1909 à 2009
I – Naissance de l’Union Sportive Thuirinoise de 1909 à 1919
Les premières parties de football rugby furent jouées à Thuir vers 1906 par des équipes de jeunes hommes. Un témoignage écrit existe de rencontres amicales à cette époque. A l’image de clubs du chef lieu, dont l’A.S Perpignan, et de formations estudiantines, naissait en 1909 à Thuir, comme dans d’autres villages, une association de jeu de ballon ovale qui s’appela « Le Stadoceste Thuirinois (l’indépendant du dimanche 23 mai 1909). Premier Président Joseph Borreil – Siège du club le café Clerc, devenu le bar de l’Étoile – Terrain de jeu, route de Millas, près du pont de la Trencade à l’ancien foiral et sur le pré de la famille NABONNA-AYMERIC – saison rugbystique d’octobre à avril – paiement d’une cotisation par les membres actifs de la société. Une autre association sportive existait, Le Véloce Club Thuirinois dont les membres pratiquaient la course à pied et la course cycliste. Lors des années 1909 et 1910, des rencontres amicales de rugby se déroulèrent contre des clubs créés à cette même époque : Stade Olympique Ponteillanais, St Mathieu Sportif, Football club Perpignanais, Rugby club Perpignanais, Association Sportive Perpignanaise, Association Sportive Rivesaltaise, Perpignan Étudiant club, Toulouges Sportif, Racing Club Perpignanais et Club Universitaire Toulousain.
En juillet 1911, le Stadoceste et le Véloce Club s’unissaient prenant le nom d’Union Sportive Thuirinoise, qui regroupait les disciplines sportives de la Cité. L’U.S Thuir organisait également les jeux athlétiques.. A partir de la saison 1911/1912, l’Union sportive Thuirinoise participait au championnat du Languedoc 2ème série, avec les équipes de l’U.S Torreillane, du Gallia Club de Perpignan, du Sporting Club Carcassonnais et de l’Association Sportive Quillanaise.
De août 1914 à novembre 1918, les compétitions officielles étaient suspendues. La grande guerre fut une sanglante tragédie humaine. A Thuir, 151 Thuirinois périront ou furent portés disparus, sans compter les nombreux blessés et invalides à vie.
II – Ascension du Rugby Thuirinois (1920/1930)
En 1920 l’activité rugbystique reprit et en septembre le premier Stade Violet verra le jour sur un terrain mis à la disposition du club par Jacques Violet industriel – Ets BYRRH, et situé route de Perpignan à proximité de l’actuel parking Cusenier.
L’U.S Thuir devenait Championne du Languedoc 2ème série en 1921, rencontrant les équipes régionales du Stade Olympien Narbonnais, de l’U.S Cuxac, du F.C Lézignan, du C.A Biterrois et du S.O Montpellier. En 1925 elle sera Championne du Roussillon 2ème série devant le Céret Sportif, l’A.S Pradéenne et les White Devils Perpignanais. Jean Coyo sera le nouveau président jusqu ‘en 1936 (11 saisons).
Lors de la saison 1926/1927 sera réalisé le nouveau Stade Violet, rue des jardins, lieu dit les Hortes, qui est encore utilisé depuis plus de 80 ans. En 1928, l’U.S Thuir était championne de Promotion Honneur du Languedoc et en championnat national, ses victoires sur Aurillac, le Valence Sportif, R.C Guéret et le F.C Auscitain lui ouvrent les portes de la division d’Honneur. L’U.S Thuir est championne d’Honneur du Languedoc 1929, puis l’année suivante du Comité du Roussillon nouvellement créé. Elle accède en division d’Excellence en battant Libourne.
III – L’Épopée rugbystique de l’U.S.T en Excellence nationale (1930/1939)
Dans le championnat du Roussillon, l’U.S Thuir était opposée en Excellence aux Arlequins Club Perpignanais et à la J.S Elne. Lors des saisons 1931/1932 et 1932/1933 elle devenait Championne du Roussillon (équipes I et II). En Excellence nationale, elle trouvait sur sa route lors de la saison 1932/1933, des Clubs expérimentés de l’Hexagone, Stade Toulousain, Arlequins Club Perpignanais, A.S Bortoise, U.S Carcassonnaise, R.C Narbonne, U.S Montalbanaise et C.A Briviste. Jouant sa saison dans son dernier match à Violet, l’U.S Thuir vainquit l’U.S Carcassonnaise, entraînée par l’international Sebedio et avec deux joueurs de talent, Raynaud, 3/4 aile et Albert Domec - arrière et capitaine (score 3 à 0 – essai de la victoire par Henri Bourret - 3ème ligne centre). Le 22 décembre 1935, l’U.S Thuir remportait le match de poule à Violet sur les « diables rouges » du Stade Toulousain (6 à 3 – 2 essais des Thuirinois Bech et Got à 1 but Stade Toulousain).
De 1936 à 1939, saisons glorieuses pour l’U.S Thuir qui jouant dans le gotha de l’Ovalie, était qualifiée en huitième de finale nationale. Les 21 et 28 février 1937, elle avait vaincu après 2 matchs avec prolongations au stade Ernest Vallon des Ponts Jumeaux à Toulouse, le Biarritz Olympique (1er match nul : 0 à 0 ; 2ème match : U.S T 6 B.O 3). L’U.S Thuir sera défaite par l’A.S Montferrandaise en huitième de finale à Carcassonne (11 à 5), la botte du ½ d’ouverture Thiers faisant la différence (A.S.M = 1 essai transformé et 2 buts / 1 essai Thuirinois de Georges Deprade transformé par Joseph Talau). Lors de la saison 1938/1939, nouvelle qualification, l’U.S Thuir retrouve sur sa route en huitième de finale les Biarrots qui prirent leur revanche sur les Thuirinois (7 à 0). Le Biarritz Olympique devenait Champion de France, battant en finale l’U.S.A.P dans les prolongations (6 à 0).
Le 3 septembre 1939 l’état de guerre était déclaré par la France et l’Angleterre à l’Allemagne qui envahissait l’Europe. Pendant la guerre, l’occupation et la résistance, les années seront difficiles pour le sport. Les rencontres officielles étaient annulées. Des matchs amicaux se jouèrent avec des « juniors » sous l’égide du Racing Club Thuirinois, puis la compétition reprit sous forme de challenge.
Il est vrai que le cœur n’y était pas. Seize Thuirinois étaient morts des faits de guerre, dix avaient été déportés politiques, quatre déportés S.T.O et d’autres avaient été prisonniers de guerre ou résistants.
IV – Le renouveau de l’Union Sportive Thuirinoise jusqu’à la finale de la 3ème Division en Mai 1968 (1945/1969)
L’U.S.T reprit le championnat régional lors de la saison 1945-1946, après les années de la guerre 39-45. Le mécontentement des clubs pour la nouvelle formule de championnat (défection des stades et perte des recettes) allait favoriser l’adhésion au rugby treiziste qui était en pleine ébullition. Une assemblée générale des membres de l’U.S.T votait la décision de passer à treize (juillet 1946) ; A la suite de la brillante parenthèse de Thuir XIII de 1946 à 1948, le club de l’Union Sportive Thuirinoise revenait dans le giron quinziste en Promotion Honneur sous la présidence de Léon Jean GREGORY, Maire de Thuir, puis de Jean SUZANNE qui sera président de 1952 à 1964 (12 saisons : le mandat le plus long à la tête du club). Albert CASENOVE, secrétaire général de la Mairie, était devenu secrétaire général en 1952 ; Il occupera des fonctions administratives au club jusqu’en 1987.
Malgré les difficultés de la reprise, les dirigeants et les joueurs s’étaient serrés les coudes pour reconstruire le XV fanion. L’U.S Thuir devenait Championne du Roussillon Honneur en 1950-1951, puis en 1955-1956. Après un parcours en Championnat de France hors de ses bases, l’U.S Thuir accédait en 1957, en 3ème division nationale, sous la conduite de Jeannot LEMIERE, entraîneur-joueur. Elle avait éliminé en 32ème de finale, l’Avenir de BIZANOS, Champion Honneur du Béarn, et en 16ème de finale, les rugueux avants chauriens du R.O.C. Une cohorte de 300 supporters catalans encourageaient les Thuirinois sur le terrain de Coursan. L’U.S.T devait être éliminée par Maureillhan (3 à 0).
En 1958, en quart de finale de la 3ème division, à Châteaurenard, l’U.S.T est La Mure ne pouvaient se départager après les prolongations (0 à 0). La Mure était qualifiée pour la ½ finale, bénéficiant d’un meilleur classement.
André SANAC, dit le « Sire de Touillas », international, capitaine de l’USAP Championne de France en 1955, devenu entraîneur joueur de l’U.S.T, apportait son expérience aux jeunes recrues Thuirinoises, épaulé par Marcel BOURRAT, capitaine de l’équipe 1 et co-entraîneur.
Continuant sa route, l’équipe 1ère, lors de la saison 1967-1968, parvenait à la finale du Championnat de la 3ème division nationale contre l’A.S Soustons, qui remportait le titre à Saint Girons (15 à 6). L’U.S Thuir était néanmoins Vice Championne de France et accédait en 2ème division Nationale.
V – Glorieuse décennie vers la 1ère Division A (1970/1980)
De 1970 à 1977, l’U.S.T obtenait sept qualifications aux phases finales de la 2ème division (dont la demi-finale remportée à Revel par l’U.S.Vic-Bigorre). Sous la présidence de Robert XAMMA, puis de Jacques SALVAT, l’U.S.T accédait en 1ère division.
En 1978, elle succombait en 16ème de finale nationale devant l’A.S.Béziers (score à la mi-temps : U.S.T-9, A.S.B-6, score final : A.S.B-29, U.S.T-15) dans un stade Aimé Giral qui avait fait le plein. Match homérique pour les Thuirinois devant l’"Ogre du monde de l’Ovalie" (onze titres de champion de France). L’équipe thuirinoise était entraînée par Jean-Michel ESPONDA et Jean DUNYACH et le capitanat dévolu au demi de mêlée Paul FOUSSAT. L’U.S.T, meilleur club du mois recevait le Trophée MERCIER CHAMPAGNE (Midi Olympique).
VI – Une génération d’exception en 1ère Division A et B (1980/1990)
En 1981, l’amicale des "Amis de l’U.S.T" avait été officiellement créée en association loi 1901, sous la présidence de Georges PLAZAS. Recevant des clubs huppés, l'U.S.T remplissait le vieux Stade Violet.
En Janvier 1981, l’U.S.T remportait à Violet, sous la neige, le match de poule contre l’A.S.Béziers (score : 9 à 6). Qualifiée pour les 16èmes de finale, l’U.S .T était opposée au Valence Sportif de l’international Elie CESTER à Avignon où elle était éliminée de justesse sur le score de 13 à 10.
En 1982, disparaissait Léon-Jean GREGORY, Sénateur-Maire de Thuir, Président du Conseil Général, Président d’Honneur de l’U.S.T, Président fondateur de l’U.D.S.I.S.T.
Une grande satisfaction pour le club vert et blanc, en 1983 les juniors Thuirinois étaient sacrés Champions de France Reichel B devant le S.C Mazamet (score : 22 à 17). La première équipe Thuirinoise qui remportait un titre national sous la houlette de l’entraîneur Jojo BONZOMS et du manager Marcel JULIA, avec les dirigeants Raymond SIREJOL et Henri CAMBOULIVES.
Jouant en groupe B de la 1ère division, en Mai 1985 l’équipe 1ère était finaliste du Challenge de l’Espérance.
Après avoir été en ½ finale en 1984 et 1985, la Nationale B en 1987 jouait la finale du Championnat de France, perdue devant le R.C Montpellier à Vendres (8à3).
En prélude à la saison 1986-1987, le nouveau stade municipal avait été inauguré par une kyrielle de personnalités. Le ruban était coupé par le Sénateur Guy MALE, Président du Conseil Général et Albert PASSAMA, Maire de Thuir, ancien Président de l’U.S.T.
En 1989, le stade municipal était baptisé Eugène RIBERE, du nom de l’enfant du pays le plus titré (34 capes en équipe de France, Capitaine-3ème ligne aile, Champion de France avec l’U.S. Perpignan en 1925 et l’U.S. Quillan en 1929). La plaque commémorative était dévoilée par Mme Renée BONNES, fille d’Eugène RIBERE, et Mr Roger GROS, Préfet des Pyrénées-Orientales, en présence du Maire de Thuir, René OLIVE, nouveau président de l’U.S.T. Après une dernière saison difficile en 1ère division groupe B, le club reprenait son chemin en 2ème division.
VII – Retour aux sources en 2ème et 3ème Division (1990/1999)
Le 8 mai 1990, l’U.S.T fêtait la "Victoire" en remportant le Challenge de l’Amitié sur La Voulte (34 à 9). En 1991, demi-finaliste du Championnat de 2ème division, battue par Fleury à Quillan par 14 à 9, l’U.S.T laissait échapper un possible titre, mais remontait en groupe B.
A la suite des saisons 1991-1992 et 1992-1993 qui ne seront pas concluantes, l’U.S.T retombait en 2ème division en 1994 et en 3ème division en 1995, après un quart de siècle dans les divisions supérieures.
Puis l’U.S.T jouera en alternance entre la 3ème et la 2ème division avec de bons résultats en équipe I, aussi bien qu’en Excellence B, en juniors, cadets et minimes. L’équipe I jouait ainsi un quart de finale en 2ème division à Gaillac face au S.A. Condom (perdu 25 à 17).
L’Amicale des Anciens Joueurs de l’U.S.T était créée le 29 mars 1997, sous la présidence successive de Robert Massuet, André Brial et Christophe Such. L’école de rugby était florissante. Le challenge Michel SIRVANT en était à sa 17ème édition.
VIII – Après une saison au purgatoire en Honneur, l’U.S.T reprend sa place en Fédérale (2000/2009)
Après une mauvaise saison, l’équipe I était reléguée en Honneur pour la saison 2000-2001 à la fin de laquelle, devenue Championne du Roussillon, elle reprenait sa place en Fédérale 3.
En 2004-2005, dernière de poule, l’U.S.T aurait dû descendre en Honneur, mais elle conservait sa place en Fédérale 3 après le retrait de la compétition de l’équipe d’Arles-Amélie-Prats de Mollo.
En 2005-2006, elle joue le 16ème de finale. En 2006-2007, l’U.S.T qui terminait première de poule, remontait directement en Fédérale 2. L’U.S.T éliminait le Pays de Gex en 16ème de finale (18 à 17), l’A.S.Bayonne en 8ème (21 à 13) et à Castanet Tolosan en quart de finale, les Thuirinois perdaient de justesse (25 à 23), face aux Périgourdins de Le Bugue, qui furent champions.
En 2007-2008, les cadets C et les Minimes B de l’école de rugby Thuirinoise devenaient Champions de France UFOLEP. Ils rejoignaient ainsi les Champions de France Reichel B de 1983. Cette jeunesse représente l’avenir du Club. Les 28 et 29 Août 2009, l’Union Sportive Thuirinoise fêtera son Centenaire.
Palmarès de l’U.S Thuirinoise
De 1909 à 1940
Equipe 1 : Championne du Roussillon de 2ème Série (1925)
Championne de Promotion du Languedoc Roussillon (1928)
Championne d’Honneur du Languedoc Roussillon (1929)
Championne d’Honneur du Roussillon (1930)
Division d’Excellence Nationale : Équipe 1 Division d’Excellence :
1/8ème de finale, face à l'A.S Montferrandaise (1937)
Coupe du Mérite de la F.F.R (1937)
1/8ème de finale, face au Biarritz Olympique (1939)
De 1945 à 2009 *
¼ de finale de la 3ème division (1962)
Finale de la 3ème division (1968)
1/2 Finale de la 2ème division (1977)
1/16ème de finale de la 1ère division A (1978) face à l'A.S Biterroise à Aimé Giral
1/16ème de finale de la 1ère division A (1981) face à Valence
Finale du Challenge de l'Espérance (1985)
Vainqueur du Challenge de l'Amitié et du Trophée Fair Play (1990)
½ Finale de la 2ème division (1991)
1/4 de finale de la 3ème division (1997)
1/4 de finale de la division fédérale 3 (2007)
Nationale B : 1/2 Finale (1984 et 1985)
Finale du Championnat de France (1987)
Juniors : Champions de France Reichel B (1983)
Minimes B : Champions de France UFOLEP (2008)
Cadets C : Champions de France UFOLEP (2008)
Cadets Teulière : Champions du Languedoc Roussillon et 32ème de Finale (2009)
Juniors Balandrade : Champions du Languedoc Roussillon et 8ème de Finale (2009)
* Thuir XIII : Vice Champion de France d’Excellence Amateur (1947 et 1948)
Juniors Balandrade : Champions du Languedoc Roussillon et 16ème de Finale (2010)